市场监管总局近日发布的数据显示，截至2021年底，全国登记在册个体工商户已达1.03亿户，同比增长11.1%，是2012年的2.5倍，年均增长10.9%，约占市场主体总量(1.54亿户)的2/3。个体工商户突破1亿户，实现历史性突破。在改革开放之初，1980年，我国个体工商户数量不到1万户，占市场主体比重不足1%。
尽管受到疫情影响，但个体工商户总体发展平稳。市场监管总局统计显示，2021年全国新设个体工商户1970.1万户，同比增长17.2%，超过2012年到2021年年均11.8%的增速。
事实上，在疫情发生之后，个体工商户发展确实遇到很大困难。2020年2月，国家市场监管总局有关负责人曾表示，个体工商户面临的困难主要有几个方面：一是复工复产比较困难，开不了张，赚不了钱。二是硬性支出费用压力比较大，除了用工成本之外，还有房租、水电气费。三是信贷流动资金捉襟见肘。
不过，相关部门研究出台政策，从财税、金融、社保等多方面加大对个体工商户和小微企业的帮扶力度。比如，在加大对个体工商户的服务力度方面，2020年上半年，对受疫情影响无力足额缴纳电、气费用的个体工商户，实行“欠费不停供”措施。对商贸流通、餐饮食品等受疫情影响严重行业的个体工商户，其用电、用气价格享受国家出台的阶段性降低成本的相关政策。
在减税降费方面，不断优化对小微企业和个体工商户等的减税政策。财政部近日表示，聚焦小微企业和个体工商户，促进市场主体加快发展增加活力。延续实施2021年底到期的支持小微企业和个体工商户的减税降费措施，进一步缓解小微企业经营压力。
一系列帮扶措施让个体工商户得以生存并不断发展壮大，对拉动经济、促进发展发挥了重要作用。根据调查，个体工商户平均从业人数为2.68人，以此推算，全国个体工商户解决了2.76亿人的就业问题。
与此同时，个体工商户也成为推动经济转型升级的积极力量。截至2021年底，新技术、新产业、新业态、新模式“四新”经济个体工商户共计2948.7万户，占登记在册个体工商户总量的28.6%。2021年，新设“四新”经济个体工商户778.9万户，同比增长29.3%，增速较个体工商户总量高12.1个百分点。
尽管发展势头良好，但受疫情反复等因素影响，广大个体工商户的发展还面临诸多困难。今年1月27日，市场监管总局有关负责人表示，据调查，这些困难主要集中在5个方面：一是预期不稳，发展信心不足;二是招工难、用工贵问题严重;三是成本上涨，压缩了利润空间;四是网络平台企业利用资本、数据和技术等优势无序扩张，抬高了收费标准，附加不合理交易条件，挤压了个体工商户的生存空间;五是资金链紧张问题依然没有得到很好的解决。
该负责人表示，针对这些问题，市场监管总局将采取措施，千方百计帮扶个体工商户发展。例如，持续完善政策措施，从财税、金融、社保、就业等方面，研究出台一批精准扶持个体工商户发展政策。同时，优化营商环境，落实公平竞争审查制度，确保个体工商户平等参与市场竞争。加强反垄断监管，防止资本无序扩张，严禁具有优势地位的企业为抢占市场份额挤压个体工商户生存空间，维护公平竞争的市场环境等。
